주위에서 왜 그 나이에 뜬금없이 일본어 공부를 시작 하냐고 의아해 했습니다. 일본 여행 중 간판도 메뉴도 못 읽을 때면 답답해서 일본어 공부 좀 해야겠다는 생각을 한지는 꽤 되었지요. 그런데 나이가 들면서 이러다 정말 바보가 되는 것이 아닌가 싶을 정도로 기억력이 심각하게 나빠지고, 뇌도 다른 신체처럼 계속 쓰고 운동을 해 주어야 뇌세포가 늙고 죽는 속도를 줄일 수 있으며 새로운 외국어를 배우는 것이 가장 효과적이다 라는 말을 듣고 일본어를 배우기로 결심했습니다.

기억력 뿐 아니라 이해력도 형편없어진 것을 매일 아프게 깨닫는 수업 시간이었지만, 그래도 좌절하지 않고 끝까지 열심히 할 수 있었던 것은 씩씩하고 재미있으신 이용민 선생님 덕분이었습니다. 각 학생의 강점과 약점을 잘 파악하여 보강하여 주시고, 특히 저에게는 대답을 못해도 다른 학생들 앞에서 너무 창피하거나 다른 학생들에게 방해가 되지 않도록 배려해주시기도 하였습니다. 한 마디의 사담도 없이 빽빽하게 진행되는 수업이었지만 지루하기는커녕 수업이 끝나는 시간이 되면 늘 아쉬웠습니다. 시작할 때는 히라가나나 잘 배우고 일본 여행가서 몇 마디 할 줄 알 때까지만 공부할 생각이었는데 재미있게 공부하다보니 죽을 때까지 계속 해야겠다는 생각까지 하게 되었습니다.

떠듬거리는 ‘쉰’세대 급우를 잘 참고 견디어주신 우리 반 친구들도 반갑고 고마왔어요. 무엇보다 선생님, 감사합니다. 제가 집에 가서 남편에게 여태껏 배운 일본어를 이것저것 주워 삼기면 일본어를 모르는 남편은 ‘한 달 만에 어떻게 그렇게 일본어를 잘하냐?’하고 놀라요.^^